Death Metal Melódico: qué es, origen en Gotemburgo y mejores bandas

Dentro del universo del metal extremo existe un subgénero que ha logrado algo poco habitual: combinar la crudeza del death metal con melodías capaces de quedarse grabadas en la memoria del oyente. Hablamos del death metal melódico, un estilo nacido a principios de los años 90 que revolucionó la escena escandinava y que sigue influyendo hoy en día a bandas de todo el mundo.

Si ya conoces nuestra guía completa del power metal, el artículo sobre las diferencias entre power metal, heavy metal y metal sinfónico o nuestra guía sobre qué es el metal melódico, este artículo te ayudará a completar el mapa de subgéneros melódicos dentro del metal, esta vez desde el lado más oscuro y extremo del género.

¿Qué es el death metal melódico?

El death metal melódico, también conocido como melodeath, es un subgénero del death metal en el que las guitarras dejan de centrarse únicamente en la brutalidad y la velocidad para incorporar riffs melódicos, armonías de guitarra y estructuras de canción mucho más accesibles.

A diferencia del death metal tradicional, este estilo suele combinar:

• Voces guturales o desgarradas, típicas del death metal
• Riffs y armonías de guitarra inspirados en el heavy metal clásico
• Estribillos más marcados y cantables
• Presencia ocasional de teclados
• Pasajes limpios, acústicos o con voz melódica

El resultado es un sonido que mantiene la contundencia del death metal, pero que resulta mucho más melódico y, en muchos casos, más accesible para oyentes que no proceden exclusivamente del metal extremo.

El origen del death metal melódico

El nacimiento del género suele situarse a principios de los años 90. Muchos especialistas señalan el álbum Heartwork (1993) de la banda británica Carcass como uno de los primeros discos en apuntar hacia este nuevo sonido, gracias en parte al trabajo del guitarrista sueco Michael Amott, que más tarde fundaría Arch Enemy.

Sin embargo, fue en Gotemburgo (Suecia) donde el género explotó tanto a nivel creativo como comercial. No es casualidad que el death metal melódico también sea conocido popularmente como "Gothenburg sound" o sonido de Gotemburgo.

El año 1995 se considera clave en la consolidación del estilo, con la publicación casi simultánea de tres discos que hoy se consideran auténticos clásicos del género:

• Slaughter of the Soul – At The Gates
• The Gallery – Dark Tranquillity
• The Jester Race – In Flames

Estos tres álbumes definieron buena parte de las señas de identidad del death metal melódico: guitarras dobladas, melodías inspiradas en la New Wave of British Heavy Metal y una producción que, sin renunciar a la agresividad, dejaba mucho más espacio a la melodía que el death metal tradicional de finales de los 80.

La expansión del género

Durante la segunda mitad de los años 90 y la década de los 2000, el death metal melódico se expandió con fuerza por el resto de Escandinavia, especialmente por Finlandia, donde numerosas bandas comenzaron a fusionar el estilo con elementos de power metal, dando lugar a un sonido propio muy reconocible.

Con el paso de los años, el género también dejó una huella profunda en otros estilos como el metalcore melódico, el groove metal o incluso el deathcore, cuyas bandas han reconocido en numerosas ocasiones la influencia directa de la escena sueca.

Principales características del death metal melódico

Contraste entre agresividad y melodía

La combinación de voces guturales con riffs y solos melódicos es, probablemente, la seña de identidad más reconocible del género. Esta dualidad permite que las canciones resulten intensas sin perder capacidad de enganchar al oyente.

Guitarras armónicas

Las guitarras dobladas y las armonías a dos voces, heredadas del heavy metal clásico, son un elemento central en la composición de la mayoría de bandas del género.

Estructuras más accesibles

Frente al death metal más extremo, el death metal melódico suele apostar por estribillos definidos y estructuras de canción más cercanas al heavy metal tradicional.

Elementos adicionales

Es habitual encontrar teclados que suavizan la dureza de las guitarras, así como pasajes acústicos o con voz limpia, especialmente en las bandas surgidas a partir de los años 2000.

Death metal melódico y metal melódico: ¿son lo mismo?

Es habitual que surja esta duda, especialmente entre quienes empiezan a explorar los distintos subgéneros del metal. El death metal melódico es, específicamente, un subgénero del death metal que incorpora melodía y armonía a un sonido de base extrema.

El término metal melódico, en cambio, se utiliza de forma más amplia para describir cualquier propuesta dentro del heavy metal que prioriza las melodías, los estribillos memorables y las voces limpias, sin necesidad de partir de una base tan extrema como la del death metal. Puedes profundizar en esta idea en nuestro artículo ¿Qué es el Metal Melódico? Historia, características y evolución. Es precisamente en ese espacio más amplio donde se sitúa el sonido de bandas como Xeria, que construyen su identidad a partir de la melodía, la emoción y una producción cuidada, sin recurrir a los elementos más extremos del death metal.

Si quieres profundizar en cómo se relacionan estos géneros entre sí, te recomendamos también nuestro artículo sobre las diferencias entre power metal, heavy metal y metal sinfónico, donde abordamos otro de los grandes cruces de caminos dentro del metal melódico en sentido amplio.

Bandas imprescindibles del death metal melódico

• In Flames – Una de las bandas más influyentes del género, clave en su popularización internacional
• Dark Tranquillity – Pioneros del sonido de Gotemburgo desde sus primeros trabajos
• At The Gates – Autores de uno de los discos más influyentes del género, Slaughter of the Soul
• Arch Enemy – Fundada por Michael Amott, uno de los artífices del sonido melódico dentro del death metal
• Amon Amarth – Referentes en la fusión de death metal melódico con temáticas vikingas
• Children of Bodom – Representantes de la variante finlandesa, con gran influencia del power metal

Preguntas frecuentes sobre el death metal melódico

¿Por qué se llama también "sonido de Gotemburgo"?

Porque fue en esta ciudad sueca donde el género alcanzó su forma más reconocible y su mayor repercusión internacional, gracias a bandas como In Flames, Dark Tranquillity y At The Gates.

¿Es el death metal melódico muy diferente del death metal tradicional?

Sí. Aunque comparte con el death metal tradicional las voces guturales y la contundencia instrumental, el death metal melódico incorpora armonías, estribillos más marcados y, en ocasiones, pasajes limpios o acústicos que lo hacen más accesible.

¿Qué diferencia hay entre el death metal melódico y el metal melódico?

El death metal melódico parte de una base extrema, con voces guturales y alta distorsión. El metal melódico, en un sentido más amplio, agrupa cualquier estilo dentro del heavy metal que prioriza la melodía y las voces limpias, sin necesidad de recurrir a los elementos del death metal.

¿Sigue vigente el death metal melódico en la actualidad?

Sí. El género continúa activo gracias tanto a las bandas históricas que siguen en activo como a nuevas formaciones que reinterpretan el sonido original de Gotemburgo con producciones actuales.

El death metal melódico demostró que la agresividad y la melodía no son conceptos opuestos, sino que pueden convivir dentro de una misma canción para crear algo único. Su legado sigue muy presente en la escena actual del metal, y entender sus características ayuda también a comprender mejor la enorme diversidad que existe dentro del universo del metal melódico en su sentido más amplio.

Si quieres seguir explorando otros subgéneros relacionados, no te pierdas nuestra guía completa del power metal y descubre también la propuesta de Xeria dentro del metal melódico en español, disponible en nuestra Discografía.